Wanneer oudere vrouwen naar de dokter gaan met lichamelijke of mentale klachten, krijgen ze vaak te horen dat het ‘erbij hoort’. Vermoeidheid? Dat komt door de leeftijd. Pijn in de gewrichten? Gewoon slijtage. Slaapproblemen of somberheid? Niets ernstigs, misschien een fase.
Deze houding in de medische wereld heeft diepe gevolgen. Ziekten en aandoeningen worden niet of te laat gediagnosticeerd, waardoor vrouwen onnodig lang met pijn en ongemak blijven rondlopen. Dit probleem, dat voortkomt uit zowel leeftijdsdiscriminatie als seksisme, wordt nog steeds onderschat.
Waarom worden vrouwen minder serieus genomen in de gezondheidszorg, en wat kunnen we doen om dit te veranderen?
Seksisme in de Geneeskunde: Een Historisch Probleem
Vrouwen worden al eeuwenlang genegeerd of verkeerd begrepen in de medische wereld. Veel medische kennis is gebaseerd op onderzoek bij mannen, en vrouwen worden vaak als ‘kleine mannen’ gezien, in plaats van als mensen met een eigen biologische en hormonale realiteit.
1. Het Onderzoek naar Ziekten is Vaak Gecentreerd op Mannen
Veel medicijnen en behandelingen zijn ontwikkeld en getest op mannelijke proefpersonen. Dit komt omdat men vroeger dacht dat vrouwenhormonen testresultaten ‘te ingewikkeld’ maakten. Dit heeft er echter toe geleid dat:
- Ziekteverschijnselen bij vrouwen minder goed bekend zijn.
- Vrouwen vaker een verkeerde diagnose krijgen.
- Behandelingen en medicijnen minder goed werken bij vrouwen.
Een schrijnend voorbeeld is hart- en vaatziekten. De klassieke symptomen van een hartaanval, zoals pijn op de borst en uitstralende pijn in de arm, zijn gebaseerd op mannelijke patiënten. Vrouwen ervaren vaak andere symptomen, zoals misselijkheid, vermoeidheid en kortademigheid, waardoor een hartaanval bij hen regelmatig over het hoofd wordt gezien.
2. ‘Hysterie’ en de Psychologisering van Vrouwenklachten
Historisch gezien zijn vrouwen vaak afgedaan als ‘hysterisch’ wanneer ze medische klachten hadden. Dit gebeurt vandaag de dag nog steeds, vooral bij klachten zoals:
- Chronische pijn (bijvoorbeeld bij fibromyalgie of endometriose).
- Vermoeidheid en lusteloosheid (soms een teken van een schildklierprobleem of depressie).
- Hartkloppingen en angstgevoelens (mogelijk een onderliggend hartprobleem).
Veel vrouwen krijgen de diagnose ‘stress’ of ‘overgangsklachten’, terwijl hun klachten een medische oorzaak hebben.
Specifieke Gezondheidsproblemen die Vaak Worden Genegeerd
Laten we enkele veelvoorkomende gezondheidsproblemen van oudere vrouwen bekijken die onvoldoende aandacht krijgen.
1. Hart- en Vaatziekten bij Vrouwen
Wist je dat hart- en vaatziekten de grootste doodsoorzaak zijn bij vrouwen? Toch worden vrouwen vaak niet getest op risicofactoren zoals hoge bloeddruk en een verhoogd cholesterolgehalte. Hun symptomen worden minder herkend en ze krijgen minder snel ingrepen zoals bypassoperaties.
2. Osteoporose: Een Onderschatte Gevaarlijke Aandoening
Osteoporose, oftewel botontkalking, treft vooral vrouwen na de menopauze. Toch wordt er nauwelijks gescreend op deze aandoening, totdat een vrouw haar heup breekt. Een vroege diagnose en preventieve behandeling zouden veel leed kunnen voorkomen.
3. Mentale Gezondheid en Depressie
Oudere vrouwen krijgen vaak te horen dat sombere gevoelens ‘normaal’ zijn bij het ouder worden. Dit is een gevaarlijke misvatting, want depressie is een serieuze aandoening. In plaats van goede psychologische hulp te krijgen, worden vrouwen vaak weggestuurd met de boodschap ‘je moet er gewoon mee leren leven’.
4. Pijnklachten en Chronische Aandoeningen
Vrouwen lijden vaker dan mannen aan chronische pijn (bijvoorbeeld door reuma of zenuwpijn), maar krijgen minder vaak effectieve pijnbestrijding. Ze worden sneller afgedaan als ‘overgevoelig’ of ‘pijn zit tussen de oren’.
Waarom Worden Oudere Vrouwen Niet Serieus Genomen?
Verschillende factoren dragen bij aan de gebrekkige zorg voor oudere vrouwen:
- Leeftijdsdiscriminatie: Klachten worden vaak als ‘normale ouderdomsverschijnselen’ gezien.
- Seksisme in de medische wereld: De meeste medische studies zijn nog steeds gericht op mannen.
- Gebrek aan kennis over vrouwenlichamen: Ziektebeelden en symptomen bij vrouwen zijn minder goed onderzocht.
- Gebrek aan luisterend oor: Vrouwen worden sneller weggezet als ‘aanstellers’ of ‘overbezorgd’.
Wat Kan Er Verbeterd Worden?
Gelukkig groeit het bewustzijn over deze problemen, maar er is nog veel werk te doen. Dit zijn enkele manieren om de zorg voor oudere vrouwen te verbeteren:
1. Meer Onderzoek naar Vrouwen en Gezondheid
Er moet meer medisch onderzoek worden gedaan specifiek naar vrouwen, zodat ziekten beter herkend en behandeld worden.
2. Artsen Moeten Bewust Worden van Seksisme in de Zorg
Zorgverleners moeten getraind worden om vrouwelijke patiënten serieus te nemen en te luisteren naar hun klachten.
3. Vrouwen Moeten Voor Zichzelf Op Durven Komen
Veel vrouwen voelen zich geïntimideerd door artsen en durven niet door te vragen. Sta op voor je eigen gezondheid! Vraag om een tweede mening als je het gevoel hebt dat je niet serieus wordt genomen.
4. Meer Bewustzijn in de Samenleving Creëren
Door over dit probleem te praten, kunnen we het taboe doorbreken. Deel verhalen, steun andere vrouwen en zorg ervoor dat dit onderwerp niet wordt vergeten.
Conclusie: Tijd voor Verandering
Seksisme in de gezondheidszorg voor oudere vrouwen is een serieus probleem dat nog te weinig aandacht krijgt. Klachten worden te snel afgedaan als ‘ouderdomsverschijnselen’, waardoor vrouwen onnodig lang moeten lijden. Het is tijd dat de medische wereld vrouwenlichamen serieus neemt en luistert naar de ervaringen van vrouwelijke patiënten.
Wil jij een verschil maken? Praat erover, deel je verhaal en vecht voor betere gezondheidszorg voor alle vrouwen! 💜
Word jij wel eens niet serieus genomen door een arts? Deel je ervaring en help dit probleem zichtbaar te maken! Samen kunnen we zorgen voor betere zorg voor oudere vrouwen.
Comments 1